ভারতীয় ক্রিকেট তো বটেই, গত এক যুগে বিশ্ব ক্রিকেটেরই অন্যতম সেরা দুই তারকা বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা। এক বছর ব্যবধানে ভারত দলে অভিষেক হয় এই দুজনের। ২০০৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখেন রোহিত, কোহলি তার এক বছর পর। এই সময়ে তাদের দুজনের সম্পর্ক নিয়ে অনেক তথ্য ছড়িয়েছে। এবার পুরো বিষয়টি পরিষ্কার করেছেন কোহলি।
২০১৪ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত দাপটের সঙ্গে খেলেও কোনো আইসিসি শিরোপা জিততে পারেননি রোহিত-কোহলি। গেরো ছোটে ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়ে। সেই টুর্নামেন্ট জয়ের পরের বছর একসঙ্গে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিও জিতেছেন তারা।
অধিনায়কত্ব দিয়ে ভারতীয় ক্রিকেটকে এগিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে গত প্রায় এক দশক ধরে এই দুজনের অবদান অনস্বীকার্য। কোহলি বর্তমানে কোনো সংস্করণের নেতৃত্বে না থাকলেও দলের নীতি নির্ধারণে রাখেন বড় ভূমিকা। তবে কয়েক বছর আগে সিনিয়র এই দুই ক্রিকেটারের দ্বন্দ্ব নিয়ে বেশ খবর প্রকাশিত হয়েছিল। যদিও জনসমক্ষে একে অপরের প্রশংসাও করেছিলেন তারা। গত কয়েক বছরে মাঠে দুজনের বন্ধন ছিল দৃষ্টি কাড়া।
চলমান আইপিএলে আগামী সোমবার মুখোমুখি হবে কোহলির রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এবং রোহিতের মুম্বাই ইন্ডিয়ানস। তার আগে আরসিবির পোস্ট করা একটি ভিডিওতে কোহলিকে বলতে শোনা যায়, ‘আমার মনে হয় এটা খুবই স্বাভাবিক ঘটনা যখন আপনি এতদিন ধরে কারো (রোহিত) সঙ্গে খেলেন এবং শুরুতে খেলার বিভিন্ন বিষয় নিয়ে একে অপরের মধ্যে আলোচনা, একে অপরের কাছ থেকে শেখা, সম্ভবত একই সময়ে নিজেদের ক্যারিয়ারে এগিয়ে যাওয়া… আপনি সব ধরনের কৌতুহল এবং প্রশ্ন তার সঙ্গে শেয়ার করবেন।’
২০১৩ সাল থেকে আস্তে আস্তে ভারত দলের দায়িত্ব নিয়ে ২০২২ সাল পর্যন্ত অধিনায়ক ছিলেন কোহলি। এরপর দায়িত্ব নিয়েছেন রোহিত। তবে ভারতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার ব্যাপারে রোহিতের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেছেন বলেও জানান কোহলি, ‘অনাকাঙ্ক্ষিত অনেক ঘটনাই ঘটে এবং এটিও সত্য…আপনারা জানেন, আমরা দলের নেতৃত্বের ক্ষেত্রে খুব ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেছি। খেলায় সবসময় কৌশল নিয়ে আলোচনা হতো এবং কমবেশি আমরা সবাই (দেশের ক্ষেত্রে) সেই অনুভূতির ক্ষেত্রে একই ছিলাম। বিশ্বাস সবসময়ই ছিল যে দলের জন্য কাজ করব।’