অনেক সময় দেখা যায় আলু বাড়িতে রেখে দেয়ার ফলে সবুজ দাগ ধরে যায়। মূলত আলুর গায়ে রোদ পড়লে এমন হয়। কিন্তু এ ধরনের আলু খাওয়া নিরাপদ কিনা তা নিয়ে অনেকের মধ্যে বিভ্রান্তি রয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ক্যাপিটাল পয়জন সেন্টারের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সবুজ দাগ পড়া আলু খাওয়া নিরাপদ নয়। এতে বেশ কিছু স্বাস্থ্য সমস্যা হতে পারে।
সাধারণত রোদ পড়লে আলুর মধ্যে ক্লোরেফিল তৈরি হতে থাকে। ক্লোরেফিলের কারণে আলুতে সবুজ রঙ ধরে, কিন্তু এটি একই সঙ্গে সোলানিন নামক একটি উপাদানও আলুতে সৃষ্টি করে।
সোলানিন হলো এক ধরনের বিষ। আলুতে ক্লোরোফিল যত বাড়বে, সোলানিনও তত বাড়তে থাকবে। অর্থাৎ আলু যত সবুজ হবে, এর বিষাক্ততাও তত ধরে নিতে হবে।
উচ্চ মাত্রার সোলানিন আলুতে তেতো স্বাদ সৃষ্টি করে। বেশি মাত্রায় সবুজ আলু খেলে সোলানিনের বিষক্রিয়ায় বমিভাব, ডায়রিয়া, মাথাব্যথা ও স্নায়ু সংক্রান্ত সমস্যা হতে পারে। অল্প পরিমাণে সবুজ আলু খেলে এসব পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নাও হতে পারে।
তবে সবুজ দাগ থাকলে আলু ফেলে দিতে হবে, তা কিন্তু নয়। অল্প পরিমাণ সবুজ দাগ থাকলে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। পুরো আলুটাই ফেলে দিতে হবে না। শুধু সবুজ অংশটা কেটে ফেলে দিয়ে বাকি অংশটা খাওয়া যাবে।
ইউনাইটেড স্টেটস ডিপার্টমেন্ট অব এগ্রিকালচার জানিয়েছে, আলু সবুজ হোক বা না হোক- খোসা ফেলে দিয়ে খাওয়াই নিরাপদ, কারণ খোসায় সোলানিন বেশি থাকে।