মানুষের মতো কল্পনা করতে পারে ইঁদুরও, দাবি বিজ্ঞানীদের। ভার্চুয়াল বাস্তব পরিবেশ তৈরি করে তাদের উপরে গবেষণা চালিয়ে দেখা গেছে, অন্য সময়ের স্মৃতি, অভিজ্ঞতার কথা তারা মনে করতে পারছে। ভাবনা-চিন্তাও করতে পারছে।
ভার্জিনিয়ার হাওয়ার্ড হিউস মেডিকেল ইনস্টিটিউটের জেনেলিয়া রিসার্চ ক্যাম্পাসের একদল গবেষক এই পরীক্ষায় নেমেছিলেন।
ভার্চুয়াল বাস্তবতায় মস্তিষ্কের ক্রিয়াকলাপ মাপতে এক বিশেষ ধরনের যন্ত্র (ব্রেন মেশিন ইন্টারফেস) তৈরি করেছিলেন তারা। এরপর গবেষণাগারে ইঁদুরের উপরে সেটি প্রয়োগ করা হয়। গবেষণায় দেখা গেছে, ইঁদুরেরাও মানুষের মতো ভাবনা-চিন্তা করতে পারছে। যে পরিস্থিতি বা বাস্তবে তারা ওই মুহূর্তে নেই, সে কথাও ইঁদুরেরা ভাবতে পারছে। শুধু তাই নয়, গবেষণায় দেখা গেছে ভার্চুয়াল বাস্তবে ভাবনা-চিন্তা করে ইঁদুরেরা কোনো বস্তুকে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় সরিয়ে ফেলতেও সক্ষম।
গবেষকেরা দেখেছেন, নতুন পরিবেশ ও ঘটনায় মানুষের মতো ইঁদুরের মস্তিষ্কেও উদ্দীপনা তৈরি হয়। ইঁদুরের মস্তিষ্কের হিপোক্যাম্পাস অংশ (যেখানে আমাদের স্থান, কাল সংক্রান্ত স্মৃতি ও তথ্য জমা থাকে) সক্রিয় হয়ে ওঠে। ফলে তারা পূর্ব অভিজ্ঞতা, স্মৃতি ও তথ্য থেকে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নিতে পারে।