দক্ষিণ আমেরিকার ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে মুখোমুখি হয়েছিল চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল। যেখানে এই দুই দলের লড়াই ঘিরে উত্তেজনা ছিল অনেক। কেননা ম্যাচের আগে রাফিনিয়াসহ ব্রাজিলের কয়েকজন ফুটবলারের নানারকম মন্তব্য যেন আগুনে ঘি ঢেলে দিয়েছিল। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে ব্রাজিলিয়ানদের কণ্ঠের তেজ খুঁজে পাওয়া যায়নি। উল্টো দাপুটে ফুটবল খেলে লড়াইকে স্রেফ একতরফা বানিয়ে ৪-১ গোলে সেলেকাওদের বিধ্বস্ত করেছে আর্জেন্টিনা।
এবার মাঠের ফুটবলে যা হয়েছে, ব্রাজিল কোচ দরিভাল জুনিয়রের কণ্ঠেও সেটির প্রতিফলন দেখা গেল। অকপটেই বললেন, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে প্রথম মিনিট থেকেই লড়াইয়ে ছিলেন না তারা। তবে আশার কথাও শোনালেন তিনি। কোচের বিশ্বাস, ঘুরে দাঁড়ানোর পথ ঠিকই বের করে নেবে তার দল।
খেলা শেষে আত্মসমর্পণের ছোঁয়া কোচের কণ্ঠেও, ‘আজকে প্রথম মিনিট থেকেই আমাদের পরিকল্পনা কাজে লাগেনি। যা হয়েছে, তা মেনে নিতে হবে আমাদের, যেভাবে তারা আমাদের উড়িয়ে দিয়েছে এবং জয় তাদেরই প্রাপ্য ছিল।’
১৪ ম্যাচ শেষে ২১ পয়েন্ট নিয়ে এখন চার নম্বরে আছে ব্রাজিল। এই অঞ্চল থেকে এবার সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে ৬টি দল। আরও একটি দলের সুযোগ থাকবে প্লে-অফ খেলে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার। ব্রাজিলের শঙ্কা তাই খুব একটা নেই। তবে দলের যা পারফরম্যান্স, তাতে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ক্রমেই পরিণত হচ্ছে ঐতিহ্যের কঙ্কালে।
এদিকে দরিভাল অবশ্য আশাবাদী, তার দল আলোর দেখা পাবে, ‘এটা উল্লেখযোগ্য একটি পরাজয় এবং আমরা খুবই জটিল ও কঠিন একটি প্রক্রিয়ার ভেতর আছি। তবে কোনো সংশয় নেই যে, আমরা পথ বের করে নেব (ঘুরে দাঁড়ানোর)।’