কোপা আমেরিকার আসর শুরু হতে বেশিদিন বাকি নেই। তার আগেই আর্জেন্টিনা ভক্তদের সুখবর দিলেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা-কল্পনার ইতি টেনে পরিষ্কার বার্তা দিয়েছেন বিশ্বকাপ জয়ী কোচ। স্কালোনি জানালেন, আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) যতদিন চাইবে তিনি কাজ চালিয়ে যাবেন।
রোববার (৩ জুন) এক সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি জানিয়েছেন, কোপা আমেরিকার পরও দলের সঙ্গেই ত্থাকছেন তিনি, ‘বছরটা খুব ভালো ছিল না। আমার মনে হয়েছিল, এটা থামার সময়। নিজের সব প্রাণশক্তি নিয়ে আজ আমি এখানে, সত্যি বলতে কী নভেম্বরে ব্যাপারটা তেমন ছিল না। যতদিন এএফএ প্রেসিডেন্ট চাইবেন এখানে আমি থাকব।’
গেল বছরের নভেম্বরে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ব্রাজিলের বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়ের পর স্কালোনি বলেছিলেন, তিনি সরে দাঁড়ানোর কথা ভাবছেন। এরপর জানুয়ারিতে স্থানীয় গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়, কোপা আমেরিকার শেষ পর্যন্ত কাজ চালিয়ে যেতে রাজি হয়েছেন স্কালোনি। অবশেষে সব আশঙ্কা কাটলো।
কোপা আমেরিকায় পুরো ফুল ফিট দল নিয়ে লড়াইয়ে নামতে চান স্কালোনি। তিনি কথা বলেছেন লিওনেল মেসির ফিটনেসের সবশেষ অবস্থা নিয়েও, ‘মেসি পুরোপুরি ফিট। সে কাল অনুশীলনের জন্য দলে যোগ দেবে।’
পাওলো দিবালার দলে জায়গা না পাওয়া নিতে স্কালোনির ভাষ্য, ‘আমাদের বিশেষ স্নেহের একজন দিবালা। তবে আমরা সব সময়ই বলি, সবার আগে দল। বর্তমান পরিস্থিতিতে কিছু পজিশনে আমাদের সমস্যা রয়েছে। তাই তাকে যুক্ত না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। কষ্ট নিয়েই আমাদের এই সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।’
আগামী ২০ জুন থেকে ১৪ জুলাই পর্যন্ত চলবে লাতিন আমেরিকার ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই। তার আগে আগামী ৯ জুন প্রীতি ম্যাচে ইকুয়েডরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এর পাঁচ দিন পর তারা খেলবে গুয়েতেমালার বিপক্ষে। ২০ জুন কোপা আমেরিকায় প্রথম ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে খেলবে স্কালোনির দল। ‘এ’ গ্রুপে তাদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ চিলি ও পেরু।