আর্জেন্টিনা ম্যাচের আগে বিপক্ষ দলের কোচের জন্য একটি প্রশ্ন যেন অবধারিত। লিওনেল মেসিকে আটকানোতে কী ছক কষছেন তিনি? বেশিরভাগ কোচই এর উত্তর এড়িয়ে যান।
ক্যারিয়ারে গোধূলি লগ্নে দাঁড়িয়ে মেসি। তবুও তার পারফরম্যান্স দেখে তা বুঝার উপায় কই। মেসির দুর্বলতা অবশ্য দালিচের চোখে ঠিকই পড়েছে। তিনি বলেন, ‘সে খুব একটা দৌড়ায় না, এমনকি বলের পেছনেও ছুটে না। সে বলের জন্য অপেক্ষা করে এবং নিজের সবটুকু শক্তি দিয়ে বল রিসিভ করে। আমাদের সেদিকে খুব মনোযোগ দিতে হবে। ’
প্রতিপক্ষ হলেও মেসিকে সেরা মানতে কোনো দ্বিধা নেই দালিচের, ‘গত ১০ বছরে মেসি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। সে অসাধারণ মানের একজন খেলোয়াড়। তার মুখোমুখি হতে আমাদের খুব ভালোভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে। তাকে খুব বেশি স্পেস দেওয়া যাবে না কারণ সে খুবই অনুপ্রাণিত থাকবে। এটা সম্ভবত তার শেষ বিশ্বকাপ এবং আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জেতার শেষ সুযোগ। ’
রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বেই ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছিল আর্জেন্টিনার। যেখানে ৩-০ গোলে হেরেছিল আলবিসেলেস্তেরা। সেই হার মেসিকে অনেকটাই তাঁতিয়ে রাখবে বলে জানান দালিচ, ‘রাশিয়া বিশ্বকাপের সেই হার নিশ্চিতভাবেই তাকে অনুপ্রাণিত করবে। তাই আমরা আশা করছি আর্জেন্টিনার খুব ভালো একটি দলের মুখোমুখি হব আমরা। ’
কাতার বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে আগামীকাল লুসাইল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় মাঠে নামবে ক্রোয়েশিয়া-আর্জেন্টিনা।