রাশিয়া বিশ্বকাপ সামনে রেখে জার্মানির তৎকালীন কোচ জোয়াকিম লো যখন দল ঘোষণা করেছিলেন তখন একটি নাম না দেখে সবাই হতাশ হয়েছিলেন। উইঙ্গার লেরয় সানে ওই সময় খেলতেন ম্যানচেস্টার সিটিতে। প্রিমিয়ার লিগে দারুণ পারফরম্যান্স করেও বিশ্বকাপ দলে জায়গা না পেয়ে হতাশ হয়েছিলেন সানে। প্রচন্ড সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন কোচ জোয়াকিম লো। জার্মানিও বিদায় নিয়েছিলো প্রথম রাউন্ড থেকে।
চার বছর পর কাতার বিশ্বকাপে জার্মানি দলের ছবিটা অন্যরকম। প্রিমিয়ার লিগ থেকে সানেও ফিরেছেন বুন্দেসলিগায়, ম্যানচেস্টার সিটি থেকে বায়ার্ন মিউনিখে। ধরেই নেওয়া হয়েছিল বিশ্বকাপ দলে জায়গা পাওয়াটা তার নিশ্চিত প্রায়। কোচ হ্যান্সি ফ্লিকের দলে সানের নাম থাকাটা আনুষ্ঠানিকতা মাত্র। যদিও এই উইঙ্গার সম্প্রতি পেশিতে আঘাত পেয়েছেন।
২৬ বছর বয়সী লেরয় সানের জার্মান দলে অভিষেক হয়েছে ২০১৫ সালে। ৪৭ ম্যাচ খেলে ১১টি গোলও করেছেন এই উইঙ্গার। জার্মানির বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ১০ ম্যাচের মধ্যে ৯টিতেই লেরয় ছিলেন শুরুর একাদশে। বাছাই পর্ব নিয়ে সানে বলেছেন, ‘ওই পর্বটা আমাদের জন্য মসৃন ছিল। আমরা ভালো পারফর্ম করেছি। আমরা গ্রুপ শীর্ষে থেকেছি। এক কথায় আমরা আমাদের লক্ষ্যে পৌঁছতে পেরেছি। তবে সেটা ছিল শুরু মাত্র, প্রথম পদক্ষেপ। এখন বিশ্বকাপে সম্ভাব্য সেরাটা দিতে আমাদের প্রস্তুত হতে হবে।’
বায়ার্ন মিউনিখে কোচ হ্যান্সি ফ্লিকের সঙ্গে এক সাথে কাজ করেছেন। সেখানেই কোচের আস্থাটা অর্জন করেছেন সানে। ‘তিনি (কোচ) দীর্ঘদিন ধরে আমাকে চেনেন। সেটা তরুণ বয়স থেকেও। তিনি একজন দুর্দান্ত ব্যক্তি ও চমৎকার কোচ। মাঠে এবং মাঠের বাইরের পরিস্থিতিটা তিনি সমানভাবে সামাল দিতে দারুণ সক্ষম। সবাই তাকে সম্মান করেন। আমি তার সঙ্গে কাজ করাটা উপভোগ করি। বায়ার্ন মিউনিখ আর জাতীয় দল এক জিনিস নয়। যদিও আমি তার দর্শনের সঙ্গে পরিচিত। তাই নতুন করে আমার অভ্যস্থ হওয়ার কিছু নেই। আমি একটা পরিচিত পরিবেশই উপভোগ করছি।’
কোচের দর্শন প্রসঙ্গে সানে বলেছেন, ‘তিনি একটা দর্শন নিয়ে কাজ করেন। খেলোয়াড়দের সঙ্গে একটা নীতি নিয়েও কাজ করেন। যা সবাই অনুসরণ করেন এবং সম্মান করেন। মাঠের বাইরে তিনি একজন স্বাচ্ছন্দ্যময় এবং সুন্দর ব্যক্তি। আপনি যে কোনো বিষয় নিয়ে তার সঙ্গে কথা বলতে পারেন। গুরুতর বিষয় নিয়ে যেমন আলোচনা করা যায়, আবার মজাও করা যায়। আমরা সবাই তাকে বিশ্বাস করি। সত্যিই এটা খুব ভালো।’