কাতার বিশ্বকাপ কার হবে, সেটি নিয়ে যতটা না আলোচনা তার চেয়ে বেশি দর্শকদের আগ্রহ কে জিতবে গোল্ডেন বুট। টুর্নামেন্টে সর্বাধিক গোলসংখ্যা বিবেচনায় এ পুরস্কার দেওয়া হয়।
এ পর্যন্ত সোনার জুতোর দৌড়ে রয়েছেন ৪ জন স্ট্রাইকার। এদের মধ্যে দুজন আর্জেন্টিনার ও দুজন ফ্রান্সের।
তাই এখনই বলা যাচ্ছে না কে জিতবে সোনার জুতো। কারণ তাদের প্রত্যেকের সামনে সমান সুযোগ রয়েছে।
২৯ দিন ও ৬৪ ম্যাচের কাতার বিশ্বকাপের আয়ু আর মাত্র দুদিন। ম্যাচও বাকি দুটি। খেলা বাকি চার দলের রোববার ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ফাইনালের মধ্য দিয়ে শেষ হবে এক মাসের মহাযজ্ঞ। তার আগেরদিন তৃতীয় হওয়ার জন্য লড়বে মরক্কো ও ক্রোয়েশিয়া। এবার সোনালি ট্রফি উঠবে কার হাতে, সেজন্য অপেক্ষা করতে হবে।
তেমনি সোনার বুট জিতবেন কে, অপেক্ষা করতে হবে সেজন্যও। লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পে।
দুজনই পাঁচটি করে গোল করার সুবাদে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার লড়াইয়ে এগিয়ে আছেন। এ দুজন ছাড়াও লড়াইয়ে উঠে এসেছে আরও কিছু নাম।
বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলদাতাকে দেওয়া হয় সোনার বুট। এই বিশেষ সম্মান পেতে উদগ্রীব থাকেন তারকা ফুটবলাররা। পেনালটিতে যারা গোল করেন, তারাও বিবেচিত হন এই পুরস্কারের জন্য। যদি দুই কিংবা
তার বেশি ফুটবলারের গোলসংখ্যা সমান হয়, তখন দেখা হয় কার কটা অ্যাসিস্ট। অর্থাৎ, কে কটি গোল করতে সহায়তা করেছেন। সেটিও সমান হলে দেখা হয়, কে কত কম সময় মাঠে ছিলেন।
এবারের বিশ্বকাপে দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন অধিনায়কের বাকি আরেকটি ম্যাচ। ফাইনালের আগে বিশ্বকাপে পাঁচ গোল হয়ে গেছে তার। সঙ্গে রয়েছে তিনটি অ্যাসিস্ট। সেমিফাইনালের পর মেসি নিশ্চিত করেছেন, রোববারের ফাইনালই হবে আর্জেন্টিনার হয়ে তার শেষ বিশ্বকাপ। আর নীল-সাদা জার্সিতে দেখা যাবে না তার জাদু। এই বিশ্বকাপে সোনার বুটের দৌড়ে এমবাপ্পের সঙ্গে তিনিও এগিয়ে রয়েছেন।
মেসির সমান পাঁচ গোল এমবাপ্পেরও। তবে অ্যাসিস্টে পিছিয়ে ফ্রান্সের স্ট্রাইকার। এমবাপ্পের পাস থেকে গোল হয়েছে দুটি। সেমিফাইনালে মরক্কোর বিপক্ষে যে দুটি গোল করেছে ফ্রান্স, দুটিতেই ছিল এমবাপ্পের ছোঁয়া।
মেসি ও এমবাপ্পের পর সোনার বুটের লড়াইয়ে উঠে এসেছে আরেকজন আর্জেন্টাইন তারকার নাম। তিনি হলেন হুলিয়ান আলভারেজ। সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে দুবার বল জালে পাঠানোর সুবাদে বিশ্বকাপে চারটি গোল হলো তার। সেমি পর্যন্ত আলভারেজ খেলেছেন ৩৬৪ মিনটি। কোনো অ্যাসিস্ট নেই তার।
আলভারেজের মতো ফ্রান্সের অলিভিয়ের জিরুও এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে গোল করেছেন মোট চারটি। মাঠে ছিলেন ৩৮৩ মিনিট। জিরুও কোনো অ্যাসিস্ট করেননি।
সোনার বুট শেষ পর্যন্ত যার হাতেই উঠুক, ফাইনালে মেসি ও এমবাপ্পে দুই সেরার লড়াই দেখতে উন্মুখ ফুটবলবিশ্ব।