ফুটবলের পরাশক্তি ব্রাজিল সর্বশেষ ২০০২ সালে বিশ্বকাপ জিতেছিল। এরপর কেটে গেছে ২০ বছর। গত ২০ বছরে শিরোপা জয় তো দূরের কথা ফাইনালেই উঠতে পারেনি পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা। তবে এবারের বিশ্বকাপে ব্রাজিলকে এগিয়ে রাখছেন ২০০২ সালে বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক কাফু।
কাফুর মতে, এবারের ব্রাজিলের দলটি নির্দিষ্ট কারো ওপর নির্ভরশীল নয়। দুইবার বিশ্বকাপ জয়ী এই তারকা বলেন, ‘চার বছর আগে ব্রাজিল ছিল নেইমার-নির্ভর দল। কিন্তু এবারের ব্রাজিল একেবারেই ভিন্ন। নেইমার ছাড়াও ব্রাজিল দলে রয়েছেন ভিনিসিউস জুনিয়র, রিচার্লিসন, পাকুয়েতা, রদ্রিগোর মতো তারকারা। তারা বিশ্বকাপ জেতার ক্ষমতা রাখে। আমি মনে করি, কাতার বিশ্বকাপে ব্রাজিল অন্যতম ফেভারিট। আশা করছি বিশ্বকাপও জিতবে। ’
এবারের বিশ্বকাপটা জমজমাট হবে বলে বিশ্বাস ব্রাজিল কিংবদন্তির, ‘যদি বিশ্বকাপটা জুন-জুলাইতে হতো, তাহলে বিভিন্ন লিগে খেলা ফুটবলাররা তাদের চোট সারিয়ে মাঠে নামার সময় পেত না। নভেম্বর-ডিসেম্বরে হওয়ায় এখানে কিছুটা সময় তারা পাচ্ছে। ক্লাব ফুটবলে তারা খেলার মধ্যেই আছে। তাই এটা তাদের জন্য অনেক সুবিধার হয়েছে। তাছাড়া জুন-জুলাইতে বিভিন্ন লিগের মৌসুম শেষ হওয়ার পর ফুটবলাররা অনেক ক্লান্ত হয়ে পড়তো। আশা করছি, কাতারে জমজমাট একটি বিশ্বকাপ হবে। ’