অথচ সারা দেশে হাজার হাজার ইটভাটা প্রতিনিয়ত এই কাজ করে যাচ্ছে। প্রকাশিত খবর থেকে জানা যায়, কুড়িগ্রামের উলিপুর উপজেলায় মাঠের পর মাঠের কৃষিজমির টপ সয়েল চলে যাচ্ছে ইটভাটায়। প্রতিদিন শতাধিক ট্রাক্টর এবং কয়েক শ শ্রমিক এ কাজ করছেন।
জানা যায়, উলিপুর উপজেলায় ২০টির মতো ইটভাটা রয়েছে।
কিন্তু কৃষিজমির এই ক্ষতির বিরুদ্ধে প্রশাসনিকভাবে কোনো ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে না।
শুধু ইটভাটায় নয়, যেখানে জমিতে বালু আছে, সেখানে মাটি খুঁড়ে বালু উত্তোলন করা হয়। ২০ থেকে ৩০ ফুট পর্যন্ত গভীর গর্ত করে ফেলা হয়। অন্যান্য অকৃষি খাতেও কৃষিজমির ব্যবহার বাড়ছে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) কৃষি শুমারি ২০১৯-এর চূড়ান্ত প্রতিবেদনে দেখা যায়, গড়ে প্রতিবছর কৃষিজমি কমছে ৩৭ হাজার ৮১৮ একর।
২০১০ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত আবাদি জমি কমেছে চার লাখ ১৬ হাজার একর। তার পরও উপকূলীয় এলাকায় নোনা পানির অনুপ্রবেশের কারণে জমির উর্বরতা কমছে। কমছে আবাদি জমির পরিমাণ। উত্তরাঞ্চলে মরুকরণ প্রক্রিয়া জোরদার হচ্ছে। তামাক চাষের মতো কিছু ‘লাভজনক’ ফসল খাদ্যশস্য উৎপাদনের জন্য জমির পরিমাণ কমাচ্ছে। জাতীয় কৃষি নীতি ১৯৯৯-এ অকৃষি খাতে কৃষিজমির ব্যবহারকে নিরুৎসাহ করা হয়েছে। এ ছাড়া কৃষিজমি সুরক্ষা সংক্রান্ত বেশ কিছু আইন রয়েছে। কিন্তু দুঃখজনক হলো যে এসব আইনের বাস্তবায়ন প্রায় নেই বললেই চলে।
নির্মাণসামগ্রী হিসেবে ইটের চাহিদা বাড়ছে এবং বাড়তেই থাকবে। কিন্তু সে কারণে কৃষিজমি ধ্বংস করা যাবে না। ব্লক ইট বা ইট তৈরির পরিবেশসম্মত অন্যান্য আধুনিক পদ্ধতিতে যেতে হবে। আমরা মনে করি, কৃষিজমি সুরক্ষায় আইন প্রণয়নের পাশাপাশি আইনের যথাযথ প্রয়োগ নিশ্চিত করতে হবে।