সুপার ফোরে শ্রীলংকাকে হারিয়ে ১ ম্যাচ বাকি থাকতেই এশিয়া কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল ভারত। ৫ উইকেট নিয়ে ভারতকে প্রথম ইনিংসে ২১৩ রানেই আটকে দিয়েছিলেন লংকান স্পিনার দুনিথ ভেল্লালাগে। তবে ব্যাটিং ব্যর্থতায় ম্যাচ হারে শ্রীলংকা। শ্রীলংকার বিপক্ষে এত কম রানে অলআউট হওয়ায় অনেক ভক্তই নাকি পাকিস্তানের সাবেক গতিদানব শোয়েব আকতারের কাছে মেসেজ পাঠিয়েছিলেন যে, ‘ম্যাচ পাতিয়েছে’ ভারত এবং হারার সবরকম চেষ্টাই তারা করেছে। বিষয়টি নিয়ে ভক্তদের ওপর এবার ক্ষোভ ঝাড়লেন শোয়েব।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে শোয়েব বলেন, ‘আমি জানি না তোমরা (ভক্তরা) আসলে কী করছো। পাকিস্তান যাতে ফাইনালে উঠতে না পারে সেজন্য ভারত ‘‘ম্যাচ ফিক্সিং করেছে’’ এবং তীব্রভাবে হারতে চেয়েছে, এমন মিমস এবং মেসেজ আমি পেয়েছি। তোমরা কি ঠিক আছো? তারা (শ্রীলংকা) জানপ্রাণ দিয়ে বোলিং করেছে। ভেল্লালাগে এবং আসালঙ্কা সামর্থ্যের সবটুকু দিয়ে বল করেছে। তোমরা কি ২০ বছরের সেই কিশোরকে (ভেল্লালাগে) দেখেছ? সে ৪৩ রান করেছে এবং ৫ উইকেট নিয়েছে। আমি ভারত এবং অন্য দেশগুলো থেকে এমন ফোন পেয়েছি।’
শ্রীলংকার বিপক্ষে জিতলেই যেখানে ফাইনাল নিশ্চিত সেখানে কেন ভারত হারতে যাবে সেই প্রশ্নও রেখেছেন শোয়েব। শ্রীলংকার বিপক্ষে সেই ম্যাচে ৪ উইকেট নেওয়া ভারতের স্পিনার কুলদীপ যাদবের প্রশংসাও করেছেন শোয়েব।
সাবেক এ পেসারের মতে, ‘তারা (ভারত) কেন হারবে, আমাকে বলুন? তারা ফাইনালে যেতে চেয়েছে। আপনারা কোনো কারণ ছাড়াই মিমস তৈরি করছেন। ভারত দারুণ লড়াই করেছে। যেভাবে কুলদীপ খেলেছে সেটি অসাধারণ। জাসপ্রিত বুমরাহর দিকে তাকান। ছোট লক্ষ্যকে পুঁজি করেও সে কীভাবে লড়াই করেছে।’