অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম সেভেন ক্রিকেট সামাজিক মাধ্যম এক্স-এ দেওয়া এক পোস্টে লিখেছেন, ‘রিকি পন্টিংয়ের আইপিএল দল পাঞ্জাব কিংসের নাম অস্ট্রেলিয়ান কিংস রাখার আবেদন জানাচ্ছি।’
কিন্তু কেন হঠাৎ পাঞ্জাব কিংসের নাম পাল্টানোর এই আবদার? আসন্ন আইপিএলে পাঞ্জাবের কোচিং করাবেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক পন্টিং। গত দুই দিন সৌদি আরবের জেদ্দায় অনুষ্ঠিত হয়েছে আইপিএলের মেগা নিলাম। আর সেখানেই ৮ বিদেশি স্লটের মধ্যে পাঁচজন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারকে বেছে নিয়েছেন পাঞ্জাব কোচ।
আর পাঞ্জাব দলে অস্ট্রেলিয়ানদের এমন ভিড়ের কারণেই সেভেন ক্রিকেটের ওই রসিকতা। নিলাম থেকে পাঞ্জাবের দলে টানা পাঁচ অস্ট্রেলিয়ান হচ্ছেন–মার্কাস স্টয়নিস, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, জশ ইংলিস, অ্যারন হার্ডি ও জাভিয়ের বার্টলেট।
এবারই অবশ্য প্রথম নয়, এর আগে দিল্লির ডাগআউটে থাকার সময়ও স্বদেশীদের প্রাধান্য দিতেন পন্টিং। দিল্লিতে কাটানো তার সাত মৌসুমে দলটির হয়ে খেলতে দেখা গেছে ডেভিড ওয়ার্নার, মিচেল মার্শ, ড্যানিয়েল স্যামস, জেক ফ্রেজার-ম্যাগার্ক, স্টিভেন স্মিথ, অ্যালেক্স ক্যারি, মার্কাস স্টয়নিস ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েলদের।
