নিঃসন্দেহে ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা ব্যাটারদের একজন ভারতের শচীন টেন্ডুলকার। আড়াই দশকের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে গ্লেন ম্যাকগ্রা, শেন ওয়ার্ন, ওয়াসিম আকরাম, মুত্তিয়া মুরলিধরন, অ্যালান ডোনাল্ড, শোয়েব আখতার, জেমস অ্যান্ডারসনদের মতো বোলারদের সামলেছেন। কিন্তু তাকে সবচেয়ে বেশি ১৪বার আউট করেছেন লি। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই পেসার কিন্তু আবার শচীনের বিরাট ভক্ত।
এবার তিনি নিজেই জানিয়েছেন শচীনকে নিয়ে নিজের মুগ্ধতার কথা।
১৯৯৯ সালে তিন টেস্টের সিরিজ খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছিল ভারতীয় ক্রিকেট দল। সিরিজ শুরুর আগে তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচে শচীনের বিপক্ষে প্রথম বল করার সুযোগ পান ব্রেট লি। সেই সিরিজেই সিডনিতে তার টেস্ট অভিষেক হয়ে যায়। ব্রেট লির অভিষেক ম্যাচেই আবার দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করেছিলেন শচীন। তবে ব্রেট লি সিরিজের আগের প্রস্তুতি ম্যাচের স্মৃতিচারণ করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, কেন শচীন টেন্ডুলকারের অটোগ্রাফ নিতে গিয়েও নেননি।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে ব্রেট লি বলেছেন, ‘১৯৯৯ সালে প্রথম শচীনকে সামনে থেকে দেখি। আমরা তখন ক্যানবেরায়। সফরকারী ভারতীয় দলের বিপক্ষে খেলা ছিল প্রাইম মিনিস্টার একাদশের। সেই দলে ছিলাম আমি। প্রস্তুতি ম্যাচে শচীনও খেলেছিল। শচীনকে ব্যাট করতে নামতে দেখেই খুব এক্সাইটেড হয়ে যাই। তখন উপলব্ধি করলাম মহান শচীনের বিপক্ষে বল করার সুযোগ পাব। কিন্তু সেই ম্যাচের আগে আমার আসল লক্ষ্য ছিল নিজের সংগ্রহে রাখার জন্য শচীনের একটা অটোগ্রাফ নেওয়া। ‘
ব্রেট লি আরও বলেন, ‘আমি ঠিক করে রেখেছিলাম শচীনের হাতে ক্রিকেট বল তুলে দিয়ে বলব, “বন্ধু তুমি কি অনুগ্রহ করে এটাতে একটা অটোগ্রাফ দেবে?” কিন্তু পরে মনে হলো, বিষয়টা ভালো দেখাবে না। আমার সম্পর্কে তার প্রথম ধারণাটা ভালো হবে না। ছোট থেকে তার খেলা দেখেই বড় হয়েছি। বল হাতে তাকে কীভাবে আউট করব সেটাই ভাবতাম। সেই ম্যাচে খুব খারাপ বল করিনি। শচীনের উইকেটটাও পেয়েছিলাম। পরে তার সঙ্গে করমর্দন করেছিলাম। অসাধারণ একজন মানুষের সঙ্গে পরিচয় হওয়াটা ছিল দারুন অনুভূতি। ‘