আনুষ্ঠানিক অবসর না নিলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়েছেন অনেকদিন হলো। আগামী অক্টোবরে ৪০ বছরে পা দেবেন দেশের সফলতম অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। এই বয়সেও রাজনৈতিক ক্যারিয়ার সামলে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) নবম আসরে তিনি যে পারফর্মেন্স দেখিয়ে যাচ্ছেন, সেটা দেখে কে বলবে মাশরাফি ফুরিয়ে গেছেন? অন্তত মোহাম্মদ আশরাফুল তা মনে করেন না। তার মতে, আরও দশ বছর পারফর্ম করে যেতে পারবেন ম্যাশ। চলতি বিপিএলে এখন পর্যন্ত দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী মাশরাফি ৬ ম্যাচে ২০ ওভার বোলিং করে নিয়েছেন ৯ উইকেট। ওভারপ্রতি খরচ করেছেন স্রেফ ৬.৭৫ রান। এই মাশরাফিকে দেখে যেমন মুগ্ধ আশরাফুল গতকাল রবিবার মিরপুরে একটি অনুষ্ঠানে এসে বলেছেন, ‘যারা আসলে খুব প্রতিভাবান, তাদের ক্ষেত্রে বয়সটা আসলে কোনো ব্যাপার নয়। এটা শুধু একটা সংখ্যা। যেহেতু সে (মাশরাফি) সহজাত প্রতিভাবান, ৫০ বছরে গিয়েও তার পারফরম্যান্সটা করতে পারবে, আমি বিশ্বাস করি। পারফরম্যান্সে তো অবশ্যই জাতীয় দলে আসা উচিত মাশরাফির। কারণ সব মিলিয়ে যারা তরুণ পেসার আছে, তাদের থেকে ইকোনমি ও উইকেটে মাশরাফিই এগিয়ে।’
২০১৭ সালে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নেওয়া মাশরাফিকে নিয়ে আশরাফুল আরও বলেছেন, ‘এটা এক দিক থেকে ইতিবাচক (মাশরাফির পারফর্মেন্স), আরেকদিক থেকে আবার মনে হয় আমরা উন্নতি করছি কি না। কারণ সে পাওয়ার প্লেতে ৩ ওভার বল করছে ১১০ কিমি পেসে, চমৎকার লাইন লেংথে বল করছে। কিন্তু আমাদের যারা টপ প্লেয়ার… ওর বলে আউট হচ্ছে, পাওয়ার হিট করতে পারছে না। ওই জায়গায় চিন্তা হচ্ছে, আসলে আামাদের খেলাটা কি উন্নতি হচ্ছে কি না। এখন মাশরাফি আর জাতীয় দলে খেলবে কি না, এটা গুরুত্বপূর্ণ। তবে পারফরম্যান্সে অবশ্যই টি-টোয়েন্টিতে যে ইংল্যান্ডের সঙ্গে খেলা, তাতে সে সহজেই আসতে পারে।’ 
